Buck Rogers, criação
do escritor Philiph Nowlan, foi publicado originalmente na revista pulp Amazing
Stories, em agosto de 1928. O conto, chamdo de Armagedon 2419 AD contava a
história de Rogers, um piloto preso em uma mina que desabara. Em virtude de
gases radioativos ele permanece em estado de animação suspensa, vindo a acordar
500 anos depois. Quando acorda, ele se vê em um país totalmente diferente, com
o pais invadido por estrangeiros e seus habitantes obrigados a se esconderem em
florestas.
A história fez tanto
sucesso que logo foi adaptada para os quadrinhos, meio no qual se tornaria
célebre no traço de Dick Calkins.
Na versão em quadrinhos
o nome foi mudado para Buck Rogers para aproveitar o sucesso de Buck Jones,
famoso cowboy do cinema. A tira foi publicada pela primeira vez em 1929 e fez
enorme sucesso, abrindo caminho para muitos outros personagens de aventura e
ficção-científica, como Flash Gordon.
Em 1979 o
produtor Glen A. Larson resolveu transformar o personagem numa série televisiva
para aproveitar o sucesso dos filmes Guerras nas Estrelas. Larson já tinha
lançado um ano antes Battlestar Galactica e percebeu que poderia aproveitar
adereços e cenários nessa nova atração.
Para
promover Buck Rogers, Larson pensou numa estratégia que já tinha sido usada em
Battlestar Galactica: o piloto foi lançado diretamente nos cinemas. Foi um
sucesso, arrecadando 21 milhões de dólares de bilheteria.
A série
misturava aventura espacial com macacões apertados, efeitos especiais, lutas
mal-coreografadas e um robô fofinho, Twiki, que dizia “biribiribiri” antes de
cada frase.
A abertura
do seriado mostrava o lançamento de um foguete espacial com a narração: “1987. Finalmente o lançamento da nave espacial
americana ao espaço mais distante. Um erro de cálculos fez com que a nave
pilotada pelo capitão William Buck Rogers fosse tirada de sua trajetória,
ficando em uma órbita na qual ele permaneceu, congelado, voltando a acordar 500
anos depois.". A sequência continuava com o personagem desacordado girando
num cenário caleidoscópico.
O ator que interpretava o personagem, Gil Gerard, fazia o
tipo garanhão e estava sempre cercado de belas mulheres. Apesar de se sentir um
homem fora de seu tempo, Rogers se dá muito bem em situações em que as pessoas
do século 25 falham miseravelmente. Em um dos episódios, por exemplo, há uma
conspiração para assassinar uma autoridade, e mesmo com todo o serviço secreto
envolvido, o homem só não é morto graças à intervenção do protagonista.
Uma curiosidade é que o ator Buster Crabbe, que fizera o
papel do personagem no seriado da Universal na década de 1940 participou de um
dos episódios como Comissário Gordon, uma referência a outro personagem
interpretado por Crabbe: Flash Gordon.
O seriado teve duas temporadas, com 37 episódios.
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