Em 1936 um governo de coalização de esquerda foi eleito
na Espanha. A União Militar Espanhola, associação militar de caráter
ultra-direitista e anti-republicana, preparou um golpe para derrubar o novo
governo, mas os planos vazaram e os republicanos prenderam José Antonio Primo
de Rivera, da Falange Espanhola Tradicionalista, e os principais generais de direita
foram transferidos para localidades distantes. O general Manuel Goded foi
enviado para as ilhas Baleares e o general Franco para as ilha
Canárias.
Parecia que a ameaça de um golpe estava eliminada, mas
novos acontecimentos políticos mudaram a situação. A discussão sobre as
reformas estruturais, entre elas a reforma agrária, ganharam as ruas.
Camponeses confiscavam terras de grandes proprietários, greves ocorriam em todo
o pais. Como a Igreja estava nitidamente do lado dos grupos de direita, seminários
e conventos eram incendiados. Essa agitações fizeram com que a burguesia
moderada e católica se aliasse aos militares fascitas.
A revolta militar teve início em 17 de julho de 1936, nas
cidades marroquinas de Melilla, Ceuta e Tetuán, mas logo se alastrou por toda a
Espanha. O general Francisco Franco assumiu o comando do exército e estabeleceu
contato militar com outros chefes militares que temiam o “perigo vermelho”.
Em julho daquele ano, Franco foi noemado pelos militares
como Dirigente Máximo da Espanha Nacionalista.
O exército praticamente todo estava do lado de Franco. Os
republicanos só contavam com os policiais e as massas de voluntários. Entre os
republicanos havia os mais variados grupos, de anarquistas a democratas.
Iniciou-se uma guerra civil que chamou a atenção do
mundo. Voluntários vieram de diversos países para lutar contra os fascistas,
entre eles o escritor inglês George Orwell, que posteriormente ficaria famoso
com os livros A revolução dos bichos e 1984. A Rússia enviou armas e aviões para os
republicanos, enquanto a Alemanha e a Itália abasteciam os nacionalistas.
Depois de uma severa resistência por parte das milícias
populares, Franco finalmente entrou em Madri no dia 28 de março de 1939,
instalando uma ditadura fascista.
Poucas pessoas perceberam isso na época, mas o resultado
da Guerra Civil Espanhola iria traçar os caminhos da Europa a partir daquele
momento.
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