Mundo sem fim é a continuação de Os pilares da terra, clássico
da literatura histórica de autoria de Ken Follett. Da mesma forma que Os
pilares da terra, Mundo sem fim se passa na Idade Média, na imaginária cidade
de Kingsbridge,
mas pouco mais de um século depois.
Follett
é aquilo que no cinema chamam de artesão competente: não é genial e nem de
longe de propõe a fazer alta literatura, mas tem uma incrível capacidade de engendrar
tramas bem elaboradas, construir bons personagens e produzir livros em que tudo
se encaixa com perfeição, com um quebra-cabeça.
Se
Os pilares da terra já mostravam todas essas características, elas ficam ainda
mais destacadas em Mundo sem fim. A isso acrescenta-se uma mais elaborada
pesquisa histórica e um pano de fundo que por si só chama a atenção do leitor:
a nova história se passar no período da guerra dos 100 anos entre França e
Inglaterra e da peste negra (ou peste bubônica).
Follett
conta em detalhes vivos o efeito da devastação da guerra e evolui para a mortandade
absoluta da peste, que dizimou quase metade da população de algumas cidades. Ninguém
sabia o que provocava a doença (hoje sabe-se que ela era transmitida pelas
pulgas dos ratos).
A peste
negra colocou em cheque o conhecimento médico da época, baseado na ideia dos
humores, e criou uma cisão entre conservadores e progressistas (os que
acreditavam que a melhor forma de entender as doenças era observar os doentes
e, assim, tentar identificar formas de evitar que doenças se espalhassem). Mundo
sem fim mostra esse conflito, exemplificado entre uma das personagens, uma
freira, que usa máscara para atender os pacientes e lavava as mãos com vinagre,
e os médicos tradicionais que consideravam isso besteira (e morriam como
moscas). Curiosidade: Hoje sabe-se que o vinagre na verdade afastava as pulgas.
Aliás,
todo o livro, assim como o anterior, parece se equilibrar na relação
conservadores x progressistas ou teóricos x práticos. Tanto em Os pilares da
terra quanto em Mundo sem fim, o foco é a catedral e os homens visionários que
estiveram por trás dela, homens muito além de seu tempo.
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