Na década de 1970 a Filmation, famosa pelos desenhos animados, resolveu investir em séries live action. Entre as várias produções, uma merece destaque: Laboratório Ark II.
A atração mostrava um grupo de cientistas em um mundo pós-apocalíptico que percorre a terra devastada. O texto de abertura dava o tom: “”Por milhões de anos, a Terra foi fértil e rica. Então a poluição e o lixo começaram a cobrar seu preço. A civilização caiu em ruínas. Este é o mundo do século 25. Apenas um punhado de cientistas permanece, homens que juraram reconstruir o que foi destruído. Esta é a conquista deles: Ark II, um depósito móvel de conhecimento científico, operado por uma equipe de jovens altamente treinados. Sua missão: levar a esperança de um novo futuro para a humanidade”.
A equipe era composta por pelo comandante Jonah e os adolescentes Ruth e Samuel. Completava a equipe o chimpanzé inteligente Adam, capaz de várias proezas, entre elas jogar xadrez. Os personagens usavam uma roupa branca com uma faixa azul ou vermelha na lateral, assim como botas, o que dava um ar futurista para os mesmos.
Uma das grandes atrações da série eram os veículos, a começar pelo laboratório móvel Ark II, um micro-ônibus adaptado pela produção. A equipe contava também com um veículo auxiliar, o Roamer, feito a partir de um chassi de fusca, que apresentava uma porta deslizante que até hoje parece um conceito interessante. Outra novidade era um sistema de defesa do Ark II acionado por botão, que se assemelha muito ao que hoje em dia é chamado de alarme de carro. Completava o equipamento de transporte uma mochila voadora, que parecia um truque ou efeito especial, mas era real.
Em contraste com essa equipe super-tecnológica, a maioria da população era composta de pessoas maltrapilhas que lutavam para conseguir o suficiente para comer. É que se pode ver no primeiro episódio, Os moscas, na qual um velho arregimenta várias crianças para coletarem para ele lixo para ser trocado por comida. Numa dessas excursões o grupo encontra garrafas com um gás extremamente venenoso, o que desperta a atenção da equipe do Ark II. Mas a situação sai do controle quando o velho resolve usar o gás venenoso para conseguir poder.
Apesar das histórias interessantes, embora infantilizadas, a série não fez muito sucesso. Foram produzidos apenas 15 episódios de meia hora. Com o cancelamento da série, um episódio já roteirizado, chamado “O mar secreto” não chegou a ser produzido. No Brasil o seriado ficou conhecido ao ser exibido na década de 1980 dentro do programa Silvio Santos.
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