John Berkey é um dos mais influentes ilustradores de ficção científica de todos os tempos.
Ele começou sua carreira na publicidade, na década de 1960 produzindo imagens de pioneiros norte-americanos para calendários. Depois disso produziu diversas capas de revistas.
Mas seu trabalho teve uma guinada quando ele ilustrou a capa da antologia STAR Science Fiction editada por Frederik Pohl. A partir daí ele começou a produzir uma grande variedade de capas para livros de autores de ficção científica, como Isaac Asimov.
Na década de 1960 ele foi contratado pela NASA para fazer imagens promocionais do programa espacial. Também foi convidado por Stanley Kubrick para trabalhar em 2001, uma odisseia no espaço, mas recusou.
Em 1975, o jovem cineasta George Lucas comprou diversas artes de Berkey para mostrar como referência visual de seu novo filme, uma space opera chamada Star Wars. Acredita-se que essas artes tenham sido a principal referência visual para o design de produção do filme.
A idolatria de Lucas pelo artista era tão grande que ele fez questão de contratá-lo para desenhar os cartazes dos primeiros filmes da franquia Star Wars.
John Berkey se destaca por ter fugido do modelo de foguetes espaciais da NASA e ter feito naves que se pareciam mais com iates ou navios de guerra, em imagens que misturavam realismo com abstracionismo.
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