A ciência
durante muito tempo teve como base a ideia de que todos os fenômenos eram
determinados como um relógio. Essa percepção surgiu diante do sucesso da teoria
da gravitação universal, de Newton, que conseguia prever com exatidão até mesmo
quando um cometa apareceria novamente.
Nas
ciências sociais, essa imagem do mundo como relógio deu origem a duas
correntes: o determinismo genético e o determinismo social. Na primeira, as
pessoas eram frutos de seus gens. A carga genética virava um destino
inexorável, do qual não se poderia escapar. Assim, por exemplo, o filho de um ladrão,
seria, inevitavelmente, um ladrão. Já no determinismo social, as pessoas eram
fruto do meio. Nessa visão, alguém se tornaria ladrão por viver em um ambiente
que favorecia o crime.
O
confronto entre essas duas correntes científicas deu origem a uma das comédias
mais bem sucedidas da década de 1980: Trocando as bolas (Trading
Places), dirigido por John Landis e laçado em 1983.
Na
história, dois irmãos milionários, os Duke, são adpetos, um do determinismo social e
outro do determinismo genético e resolvem fazer uma aposta. Eles usam em sua
experiência o diretor-gerente de sua empresa, Louis Winthorpe III (Dan Aykroyd)
e um mendigo negro chamado Billy Ray Valentine (Eddie Murphy). O fato de
Valentine ser negro é uma informação importante, pois, segundo o irmão adepto
do determinismo genético, “os negros já nasciam roubando”.
Winthorpe é colocado em desgraça, preso por
roubo, tem sua conta no banco congelada, seus cartões de crédito confiscados
enquanto Valentine é tirado das ruas, acomodado em uma mansão e colocado como
gerente-geral da empresa.
O roteiro deixa muito clara a crítica tanto ao
determinismo genético quanto o determinismo social, algo claramente
representado pelo final, em que as duas vítimas da experiência conseguem dar a
volta por cima. E faz isso com bom humor, reforçado principalmente pelas ótimas
atuações, com destaque para Eddie Murphy. Algumas piadas não funcionariam hoje
em dia, mas no geral o filme consegue se sustentar bem.
Uma curiosidade é a presença, na película, de Jamie
Lee Curtis, que interpreta uma prostituta.
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