Uma das grandes inovações da série A Nova Geração (Star
Trek: The Next Generation) para a franquia Jornada nas Estrelas foi
o holodeck, uma sala de realidade virtual usada para treinamento e diversão da
tripulação. Embora já tenha aparecido no piloto, essa tecnologia só vai ser de
fato explorada no episódio "O Último Adeus" (The Big Goodbye),
da primeira temporada.
Na história, a Enterprise vai se encontrar com os
Jarada, uma raça de seres insetoides, na tentativa de realizar acordos
diplomáticos. Mas essa raça, extremamente formal, faz questão de boas-vindas na
própria língua, e um erro de pronúncia é considerado uma ofensa que pode resultar
em um ataque à nave.
Para relaxar enquanto tenta memorizar a saudação, o Capitão
Picard resolve entrar no holodeck em uma simulação na qual ele assume o papel
de Dixon Hill, o herói das novelas policiais de pulp fiction. Mas um
rastreamento feito pelos alienígenas na Enterprise provoca um mau
funcionamento no sistema, de forma que Picard, Data, a Doutora Crusher e um
especialista no século XX ficam presos na realidade virtual. Pior: esse bug
desativa os protocolos de segurança, fazendo com que os tripulantes possam ser
mortos na simulação.
A trama do holodeck é obviamente baseada na estética do
Filme Noir e, especificamente, na versão cinematográfica de O Falcão Maltês
(1941), realizada por John Huston, com um mafioso querendo um objeto misterioso
(um MacGuffin) que, no episódio, nunca aparece.
Este costuma ser o episódio mais festejado da primeira
temporada, tendo ganhado inclusive o Prêmio Peabody. De fato, é uma narrativa
divertida, com destaque para as situações de suspense (os personagens
conseguirão sair do holodeck sem serem mortos e a tempo de Picard fazer a
saudação?) e a boa caracterização dos personagens. A trama do mafioso e do
objeto misterioso é propositalmente clichê, o que faz sentido, considerando que
a situação era apenas uma simulação para diversão de Picard.
Na série clássica, as abordagens em civilizações antigas
eram quase sempre forçadas, ou dependiam de soluções únicas, como no clássico
"A Cidade à Beira da Eternidade". Este episódio abriu toda uma série
de possibilidades narrativas para A Nova Geração, cujos personagens
poderiam viver aventuras em qualquer período histórico de maneira verossímil
dentro da lógica da série.
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